README.md

   1 vcsh - manage and sync config files via git
   2
   3 # Introduction #
   4
   5 vcsh allows you to have several git repositories, all maintaining their working
   6 trees in $HOME without clobbering each other. That, in turn, means you can have
   7 one repository per config set (zsh, vim, ssh, etc), picking and choosing which
   8 configs you want to use on which machine.
   9
  10 vcsh was designed with mr [1] in mind so you might want to install that, as
  11 well.
  12
  13 Read INSTALL.md for detailed setup instructions.
  14
  15 Questions? RichiH@{Freenode,OFTC,IRCnet}
  16
  17 ## Comparison to Other Solutions ##
  18
  19 Most people who decide to put their dotfiles under version control start with a
  20 **single repository in $HOME**, adding all their dotfiles (and possibly more)
  21 to it. This works, of course, but can become a nuisance as soon as you try to
  22 manage more than one host.
  23
  24 The next logical step is to create single-purpose repositories in, for example,
  25 ~/.dotfiles and to create **symbolic links in $HOME**. This gives you the
  26 flexibility to check out only certain repositories on different hosts. The
  27 downsides of this approach are the necessary manual steps of cloning and
  28 symlinking the individual repositories. It will probably become a nuisance when
  29 you try to manage more than two hosts.
  30
  31 **vcsh** takes this second approach one step further. It expects
  32 **single-purpose repositories** and stores them in a hidden directory (similar
  33 to ~/.dotfiles). However, it does not create symbolic links in $HOME; it puts
  34 the **actual files right into $HOME**.
  35
  36 Furthermore, by making use of mr [1], it makes it very easy to enable/disable
  37 and clone a large number of repositories. The use of mr is technically
  38 optional, but it will be an integral part of the proposed system that follows.
  39
  40 ## Default Directory Layout ##
  41
  42 To illustrate, this is what a possible directory structure looks like.
  43
  44     $HOME
  45         |-- .config
  46         |   |-- mr
  47         |   |   |-- available.d
  48         |   |   |   |-- zsh.vcsh
  49         |   |   |   |-- gitconfigs.vcsh
  50         |   |   |   |-- lftp.vcsh
  51         |   |   |   |-- offlineimap.vcsh
  52         |   |   |   |-- s3cmd.vcsh
  53         |   |   |   |-- tmux.vcsh
  54         |   |   |   |-- vim.vcsh
  55         |   |   |   |-- vimperator.vcsh
  56         |   |   |   `-- snippets.git
  57         |   |   `-- config.d
  58         |   |       |-- zsh.mrconfig        -> ../available.d/zsh.mrconfig
  59         |   |       |-- gitconfigs.mrconfig -> ../available.d/gitconfigs.mrconfig
  60         |   |       |-- tmux.mrconfig       -> ../available.d/tmux.mrconfig
  61         |   |       `-- vim.mrconfig        -> ../available.d/vim.mrconfig
  62         |   `-- vcsh
  63         |       `-- repo.d
  64         |           |-- zsh.git  -----------+
  65         |           |-- gitconfigs.git      |
  66         |           |-- tmux.git            |
  67         |           `-- vim.git             |
  68         |-- [...]                           |
  69         |-- .zshrc   <----------------------+
  70         |-- .gitignore
  71         |-- .mrconfig
  72         `-- .mrtrust
  73
  74 In this setup, ~/.mrconfig looks like:
  75
  76     [DEFAULT]
  77     jobs = 5
  78     include = cat ~/.config/mr/config.d/*
  79
  80 The files you see in ~/.config/mr/available.d are mr configuration files that
  81 contain the commands to manage (checkout, update etc.) a single repository.
  82 vcsh repo configs end in .vcsh, git configs end in .git, etc. This is optional
  83 and your preference. For example, this is what a zsh.mrconfig with read-only
  84 access to my zshrc repo looks likes. I.e. in this specific example, push can
  85 not work.
  86
  87     [$HOME/.config/vcsh/repo.d/zsh.git]
  88     checkout = vcsh clone 'git://github.com/RichiH/zshrc.git'
  89     update = vcsh run bash git pull
  90     push = vcsh run bash git push
  91     status = vcsh run bash git status
  92
  93 ~/.config/mr/available.d contains *all available* repositories. Only
  94 files/links present in mr/config.d, however, will be used by mr. That means
  95 that in this example, only the zsh, gitconfigs, tmux and vim repositories will
  96 be checked out. A simple `mr update` run in $HOME will clone or update those
  97 four repositories listed in config.d.
  98
  99 ~/.config/vcsh/repo.d is the directory into which vcsh clones the git
 100 repositories. Since their working trees are configured to be in $HOME, the
 101 files contained in those repositories will be put in $HOME directly (see .zshrc
 102 above).
 103
 104 vcsh will check if any file it would want to create exists. If it exists, vcsh
 105 will throw a warning and exit. Move away your old config and try again.
 106 Optionally, merge your local and your global configs afterwards and push with
 107 `vcsh run foo git push`.
 108
 109 ## Moving into a New Host ##
 110
 111 To illustrate further, the following steps could move your desired
 112 configuration to a new host.
 113
 114 1. Clone the mr repository (containing available.d, config.d etc.); for
 115    example: `vcsh clone git://github.com/RichiH/vcsh_mr_template.git`
 116 2. Choose your repositories by linking them in config.d (or go with the default
 117    you may have already configured by adding symlinks to git).
 118 3. Run mr to clone the repositories: `cd; mr update`.
 119 4. Done.
 120
 121 Hopefully the above could help explain how this approach saves time by
 122
 123 1. making it easy to manage, clone and update a large number of repositories
 124    (thanks to mr) and
 125 2. making it unnecessary to create symbolic links in $HOME (thanks to vcsh).
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 129 [1] http://kitenet.net/~joey/code/mr/